Income Redistribution Predicts Greater Life Satisfaction Across Individual, National, and Cultural Characteristics

Income Redistribution Predicts Greater Life Satisfaction Across Individual, National, and Cultural Characteristics. Felix Cheung. Journal of Personality and Social Psychology, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28771021

Abstract: The widening income gap between the rich and the poor has important social implications. Governmental-level income redistribution through tax and welfare policies presents an opportunity to reduce income inequality and its negative consequences. The current longitudinal studies examined whether within-region changes in income redistribution over time relate to life satisfaction. Moreover, I examined potential moderators of this relationship to test the strong versus weak hypotheses of income redistribution. The strong hypothesis posits that income redistribution is beneficial to most. The weak hypothesis posits that income redistribution is beneficial to some and damaging to others. Using a nationally representative sample of 57,932 German respondents from 16 German states across 30 years (Study 1) and a sample of 112,876 respondents from 33 countries across 24 years (Study 2), I found that within-state and within-nation changes in income redistribution over time were associated with life satisfaction. The models predicted that a 10% reduction in Gini through income redistribution in Germany increased life satisfaction to the same extent as an 37% increase in annual income (Study 1), and a 5% reduction in Gini through income redistribution increased life satisfaction to the same extent as a 11% increase in GDP (Study 2). These associations were positive across individual, national, and cultural characteristics. Increases in income redistribution predicted greater satisfaction for tax-payers and welfare-receivers, for liberals and conservatives, and for the poor and the rich. These findings support the strong hypothesis of income redistribution and suggest that redistribution policies may play an important role in societal well-being.

[La hipótesis fuerte de redistribución plantea que la redistribución del ingreso es beneficiosa para la mayoría. La hipótesis débil postula que la redistribución del ingreso es beneficiosa para algunos y perjudica a otros. Utilizando una muestra representativa a nivel nacional de 57.932 encuestados alemanes de 16 estados alemanes a lo largo de 30 años (Estudio 1) y una muestra de 112.876 encuestados de 33 países a lo largo de 24 años (Estudio 2), encontré que los cambios de redistribución de ingresos dentro del estado y dentro de la nación a lo largo del tiempo se asociaron con la satisfacción con la vida. Los modelos predijeron que una reducción del 10% en el coeficiente Gini mediante la redistribución del ingreso en Alemania aumentaba la satisfacción con la vida en la misma medida que un aumento del 37% en los ingresos anuales (Estudio 1) y una reducción del 5% en Gini a través de la redistribución del ingreso eracomo un un aumento del 11% en el PIB (Estudio 2). Estas asociaciones fueron positivas a través de características individuales, nacionales y culturales. Los aumentos en la redistribución del ingreso predijeron una mayor satisfacción para los contribuyentes y los receptores de bienestar, para los progresistas y conservadores, y para los pobres y los ricos. Estos hallazgos apoyan la hipótesis fuerte de redistribución del ingreso y sugieren que las políticas de redistribución pueden desempeñar un papel importante en el bienestar social.]